第243章 江水长东，桃花朵朵
“咴儿~”
云雾别院前，胭脂马听见主人哨声，小跑着从厩里奔了过来，马掌铁在石板路面敲击出清脆短促的声音，惊破了将明未明的天空。
赵夏疾步出了大门。
“他往哪个方向走的？”
那守门的汉子见寨主尚未梳妆，青丝披散地出来，愣了片刻，方道：“回禀寨主，好像是…西边。”
赵夏飞身上马，双腿夹住马腹，两蹄腾空，一声长鸣，白影向着西城门狂奔而去。
守门弟子，面面相觑，露出惊讶之色。
“他没说大话，是真与寨主相识啊……”
风玉堂上，放着四口木箱，装满金银珠宝，还有一束荆条。
刘大锤来回踱步，懊悔地直拍脑门。
“袁兄弟，你之前…怎么不再劝劝我啊？”
“啊？”
袁丁甲还处于懵逼状态，这一早上，发生了很多事，原本敌对的纪千户，天还没亮就登门请罪，还带来钟镇、乐厚被杀的消息。
清风寨顿时转危为安。
“杀掉嵩山派两位太保，与昨夜登门的，应该是同一个人。”
刘大锤知袁丁甲入寨晚，有些往事，却是不太清楚。
便是自己，昨夜初听‘竹楼主人’四个字，也完全没有印象，当年在清风寨时，张寨主伐竹为木，起了小楼，终日隐居其中炼功，只有少帮主能入楼中侍奉。
赵夏听说竹楼主人登门拜访，又联系起嵩山派高手被杀之事，立刻想到是张玉回了平阳城。
“寨主要是寻他不见，回来肯定要埋怨我。”
袁丁甲不禁问道：“那竹楼主人到底是谁？”
刘大锤看向堂上那块‘风玉堂’的匾额。
“大寨主！”
“原来是他，难怪看起来那般气势不凡。”
袁丁甲想起喝酒时，听陈武、廖荃说起，清风寨最初时还有位张寨主，武功高强，智谋过人，带人开创了云雾山这片基业……
西出平阳城二十里，转而南行一百八十里，有条蒲灯河。
赵夏一路问来，凭着含糊不清、似是而非的消息，找到这里时，已经过了午时。
前方那条澄黄大河，泥沙甚多，一年中多半时间淤塞着，此时正值丰水期，可以通行大舟。
岸边停靠了几艘千石的平底漕船，带着晋地口音的水手，喊着号子，拉动绳索，同时将几面大帆从各艘船上升起，缓缓驶离岸边，朝着东南方而去。
码头上并无人影。
赵夏放慢马速，任由疾驰半日的胭脂马，便走边低头啃食道边青草。
她望着逐渐消失的帆影，轻声叹气，心中也释然了，寻来此地，本就是信天靠运气，江湖诸多不由己之事，或许两人的方向早已经南辕北辙。
蒲灯河码头东边，有片桃花林，胭脂马啃食着青草，逐渐走入林中，忽然它抬起头，朝着空气中嗅了嗅，便急切地奔了起来。
约莫两三里后，赵夏看见一匹周身毛发雪白的神骏，仰头啃食树上的桃花，双目有神，似通人性，它警惕地看着闯入此间的胭脂马。
“大人！”
张玉正坐在桃花树下，缓缓放下手中的牛皮剑谱，见了女子，不禁笑道：“你怎么知道我在这里？”
“大人……”
赵夏翻身下马，走到他面前，单膝跪地，心中似有千言万语，却怎么也说不出口，一齐堵在了嗓子眼，只觉得鼻子微酸，像重重挨了一拳，眼里不由的泛起泪花。
“当了几年寨主，威震一方，令行一府，怎么还这般姿态？”
张玉将剑谱放在铺满桃花的地面，扶她起来，又见赵夏青丝披散，猜她从平阳一路赶来，很是不易，应该未曾进过水米，便从行囊中取出水和烧饼。
赵夏想起两人初见时，自己吃的也是烧饼，不禁莞尔一笑：“大人还是随身带着烧饼，又是冷的。”
张玉笑道：“你算运气好的，方才那几艘船装满了货，没有空间留给坐骑，我才在这里等下一艘船，不然你可吃不上这冷烧饼了。”
桃花林中，那匹胭脂马逐渐走近，轻轻嗅了对方的气息，照夜玉狮子高傲的扬起头，打了个响鼻，向前方走去，换了棵树，继续嚼食树上的朵朵桃花。
赵夏吃着烧饼，问道：“大人此行要去何地？”
“南方江湖上，近岁只怕不会太平，有几个故人牵扯进风波之中，无论如何，我总得去一趟，尽力而为，能救下一个是一个吧。”
赵夏低声问道：“故人？有那位姑娘吗？”
“是光明右使曲洋，他救过我，在音律之道上，还是我的授艺之师，因为一些事，被神教打成叛徒，将有性命之忧，他们祖孙二人与世无争，积德行善，怎么也不该有这样的下场。”
“原来曲右使与大人有这般渊源，既然如此，我调集清风寨的弟兄，护送大人南下。”
张玉摇头道：“曲师是神教叛徒，我此次南下，也是找了个由头，秘密行事，不好教人知道。”
“原来如此，难怪大人经过平阳，也不袒露真实身份，差点让我……”
两人正说着话，忽然听见一阵古怪的声音传来。
“吭哧，吭哧…”
“呼呼…”
林间，照夜玉狮子终于意识到了，这世上还有比桃花更好吃的东西，正奋力刺向红驹。
“呼呼…”
虽然细究起因，是胭脂马挑起的战火，但毕竟不是这西域异种的敌手，对方体魄雄健，它双蹄发软，几次想要跪下去都强忍着应对。
自己选择的路，再苦，那也得站着吃！
赵夏双颊绯红，虽然没有运转血煞功法，却也真正的面若桃花了。
张玉心中暗道：“这畜生也不知避人。”
两人正欲说些什么，却总被那‘吭哧’、‘吭哧’之声打断，实在有些尴尬。
“上天还是公平的，自然之道，损余补缺。”
张玉修炼北冥神功至第三层，遇上了瓶颈，趁着这趟南行，带上了不少道家典籍，希冀通过触类旁通，实现突破，机缘巧合之下，还从阴阳手乐厚得来了一本《百魅合欢图》经过这些时日的研读，他对道家阴阳损益、大小转换、强弱易形有了领会。
张玉心中想着道家玄理，又见眼前实例，心中那对北冥神功有了些许新体悟，不觉轻轻点头。
“大人？”
赵夏见张玉看得入了神，不时还点头，顿时脸上红霞蔓延。
两人坐在桃花铺陈的地面，清香弥漫，原本离得近，几乎可以感受到对方的气息。
她低眉沉思片刻，终于下定了决心，忽然伸出双臂，环抱住男子的腰身，将头埋在胸前。
张玉只觉温香软玉满怀，见她举动如此大胆，不由惊讶道：“赵夏？”
女子似乎怕他推开自己，双臂抱得更紧了，她天生气力足，又修炼了血煞经，劲道更是超过常人，不知是有意，还是无意，却是运上了内力，寻常男子教她这一勒，此时定然喘不过气来了。
女子的声音却非常的细，如蚊虫般，几乎微不可闻。
“你叫我小夏。”
赵夏依旧不愿抬起头，只是双颊上那片红霞以肉眼可见的速度，越过云鬓，逐渐晕散来，攀上了耳根、后颈，像是在雪白的肌肤上点缀了片片桃花花瓣，
“小夏。”
张玉轻叹一声，不禁失笑，怀中女子论身量，不在自己之下，这位赵大姑娘平时不声不响，看着像个闷葫芦罐子，却自尊心极强，如此直接，显然是下定了决心。
“咚咚！”
撞钟之声传来。
几里外的蒲河码头，老津吏撞动渡钟，又有船靠岸了。
“小夏，我送你一样礼物吧。”
“嗯。”
赵夏几乎没犹豫，答应的十分之快。
她却是想起了方才照夜玉狮子在林间的演练，现在想起来实在是有些可怖，不过小红似乎并不如此觉得。
“大人，我不怕！”
赵夏语气微颤，却很坚定，见张玉没有动作，以为他没听见自己的话，于是给出了更为明确的反应，同时还稍稍散去劲道，松开环绕住男子腰身的双臂，好方便他施展技艺。
一红一白，两马立在林间，它们已经完事，正低头啃食青草，补充失去的精力，那胭脂驹极为贴心，刻意落后了照夜玉狮子半个马头，见最肥美新鲜的嫩叶让给了爱郎。
张玉捧起那如瀑布般的青丝，五指伸入其中，慢慢的梳理起来，原本的凌乱，很快就化成了缕缕顺长的乌发，他熟练地将长发盘成发髻。
他从怀中取出一枚玉钗。
“这枚发钗，原本便打算送给你，差点错过了，好在……这也算是物归原主了。”
赵夏悄悄抬头：“原来大人要送我的发钗啊？”
“不然你以为是什么？”
“我以为是……”
赵夏趴在张玉怀中，终究不好意思说出口。她未曾经过人事，闺房私密，也没有成年女性长辈可以教导，只觉得发生了，便代表了对对方身份的确认，不过……这玉钗好像也是同样的意思。
那玉钗尾饰，雕刻着异兽，人面虎纹，背生双翼，名曰英招，原是司管天帝园圃的神灵。
发钗入鬓。
赵夏坐了起来，红霞尚未散去。
“大人，你觉得我…我好看吗？”
“小夏自然好看的。”
她低声道：“我还以为，你觉得…我身量过高，不如别人…”
“我从未觉得，你不如人。”
“那大人为何…为何只送我玉钗？”
张玉自然明白，赵夏的心意。
不过此地露天席地，离码头近，不时就有商队、旅客经过，再说了，就算没有人，还有四只扑闪扑闪的大眼睛，不时看向这边，自己总不能为了一时之欲，不管不顾。
说实在的，他心中也有其他犹豫。
赵夏这样有情有义的姑娘，与万贵妃却是不同的。
他与万贞儿之间，原本就是有欲无情，双方各取所需，完全谈不上谁亏欠谁，实在要说吃亏，也是他……肾亏。
面对赵夏，却要背上很沉重的情债。
张玉区区一个准二流高手，在江湖上虽然不是小虾米，但在左冷禅、方证冲虚眼里，不过就是凶狠些的一尾鲤鱼而已，即使岳不群、余沧海、陆柏、费彬这样次一等的，自己也要避其锋芒。
说到底，还是势力太小，实力太弱，顾虑太多，私心太重。
“小夏，有些事情，来日方长！”
赵夏美目中波光流转：“来日方长？大人是说？”
张玉见她问得如此直白，不由好笑，忙压住嘴角，不好教姑娘家的伤了自尊。
“等我从南方回来，再给你带礼物。”
“大人，一言为定，我就在平阳等你。”
张玉望向两里外的码头，白帆高扬，渡钟远传，却是艘更大的船靠上了码头，看样子足有三千多料，应该能给贪吃的照夜玉狮子留下舱位了。
“我这次杀了九曲剑钟镇、阴阳手乐厚，算是斩断了嵩山派两根手指，左冷禅未必会善罢甘休，只怕他会把这笔债，算在清风寨的头上。”
“虽说南方江湖上，暗流涌动，五岳剑派大多精锐力量都会被牵扯其中。”
“但嵩山派高手众多，你要小心提防，不要在平阳府驻留，坐镇云雾山才是周全之道。”
张玉吹了声口哨，照夜玉狮子用鼻子蹭了小红马，似乎在告别，好一阵子腻歪，才不情不愿地跑了过来。
赵夏将他的行囊搭在马背上，轻笑道：“大人放心，我明白的。”
张玉翻身上马，看了眼站在桃花树下的女子，道：“保重！”
“大人保重！”
照夜玉狮子甩开四蹄，志得意满地在荒野上纵横，仿佛有挥洒不尽的精力。
林间落满桃花，空剩满地灿烂与狼藉。
赵夏牵着胭脂马，走出桃花林，望向河岸。
那骑人马上了船，帆影逐渐远离码头，向着东南边而去。
“来日方长，来日方才…”
她想起此语，细细品味，唇齿留香，脸上又泛起一阵嫣红。
(本章完)