第703章 Ch.702 阴影的选择
当彼得·赫勒展现出无与伦比的可怕力量后，没有人再敢挪动哪怕一步——好像一群被施了咒语的血肉雕塑一样，所有人都静止在喷泉旁，等待一个早就注定的结局。
“某种程度上，我们还要感谢「茶话会」。”
彼得·赫勒说。
混乱结束的很快。
好消息是，检查后，‘被感染’的人数并不多——大多数孩子不算太蠢，尤其是对于‘帮派’，这群小有身份的先生们早受过类似的教育和叮嘱。
除了以托马斯·哈维为首这群无法无天的，或本着找刺激而加入的学生。
最终计算下来，感染者的数量还在可控的范围。
他们会被送到审判庭进行讯问，之后的一段日子里，其他执行官要在伦敦各区奔波了。
抓住这些倒霉蛋，仅仅是一个开始。
“「狂犬」和「暴徒」，茱提亚女士和我讲过。”
回去的路上，老绅士提到了这个团伙。
或者说组织。
就像约克和罗兰说过的，这案子落到了他的导师头上。
“说实话，我不太愿意接手。从几次案件来看，这伙人毫无秩序，也不尊重规则。无论是否活捉，都要像猎犬一样追在他们屁股后面，至少追上半年…”
彼得·赫勒边说边摇头。
他的时间很宝贵。
比费南德斯和刀刃要宝贵。
他是高环。
他要到俱乐部举行的扑克沙龙里参加比赛。
还得领着约克，抽空闲时间去看赛马。
偶尔还会钓鱼。
他太忙了，如果全天追着这伙人，就再没有时间干其他事。
老绅士语气平稳、冷静地对罗兰发着牢骚。
好像审判庭里的每位执行官都有自己无法割舍的小爱好。
“茱提亚大人明明清楚我很忙，却还独把这个任务交给了我。”
彼得·赫勒唉了一声，面露难色：
“她说并不着急，可作为执行官，又不能不履行刀剑的责任。”
虽然罗兰觉得，他更想履行一名扑克选手的责任。
这老先生离近了并不可怕，反倒让人心生亲切。
他比远看更有意思了。
“你可要辛苦，约克。”
罗兰揶揄。
小约克摇摇头，严肃的好像他才是队长：“导师一定有这样做的原因。”
“是啊，约克，我带你去扑克沙龙，并不是为了那肤浅的娱乐，”赫勒眼含赞许：“这种竞技类的游戏，会让你的头脑更加灵敏，对人与人之间的关系判断更加精确…甚至，你渐渐会清楚，谁在说谎…”
「好新颖的扯淡方式。」
「执行官果然个个是人才。」
-
是‘能留在审判庭’的执行官。
费南德斯，花街演讲家。
彼得·赫勒，扑克牌大赛选手。
刀刃女士，下流笑话库。
罗兰·柯林斯，邪教头子以及资深打盹专家。
“您刚刚说，那伙人是什么…无序的？”罗兰不经意地提了一句。
“的确如此，罗兰。”
老绅士又习惯性地用指头敲打起膝盖。
每当他思考的时候。
“我调查过整个案件，从头到尾。你应该也听说过，戴着狼犬面具自称「狂犬」的，以及羊头面具自称「暴徒」的，那两个到处为市民伸张正义的邪教徒——”
“可实际上，只有一开始是。”
他给罗兰详细讲自己调查来的结果。
那害了女工的厂主和儿子，的确遭了报应，被挂了起来。
民众们也纷纷叫好。
可之后呢？
有些心怀不轨，或揣着纯粹恶意的，开始向两位‘侠盗’提供错误的信息了。
这些人传播谣言，其余工人也纷纷配合，含糊其辞，话里话外都暗示他们遭受了不公正的对待——这并非直来直往的表达，而是一种无论左右都能说通的‘废话’。
可在那股风潮下，谣言被传得快如闪电。
甚至后来，有些工厂主也‘利用’起这样的谣言，以打击自己的敌人。
“那么，这伙邪教徒做了什么？”
彼得·赫勒自问自答。
“他们照做了。”
他说。
“照着谣言干了。”
“无论对方是否行善、作恶，但凡名字出现在谣言里的，都被他们挂了起来…罗兰，你认为，这伙神通广大的，难道调查不出谣言的真假吗？”
“不。”
“他们清楚。”
老绅士摩挲着刮得干干净净的下巴，言语间多了许玩味：“关注这案子的执行官们都弄不清他们的目的。可要我说，这伙人只是纯粹的为了‘玩’——就像有些人纯粹行善、纯粹作恶一样。”
“他们是混乱的。混乱，没法被预测和控制的组织…”
“无疑，这种类型的结社更加危险。”
比血肉摇篮还危险。
至少血肉摇篮还知道，干一件事的目的是为了什么。
他说了一大堆，最终，由这样一句话来收尾。
“可我最近太忙了，有个伦敦全城的扑克大赛…”老绅士一脸无奈。
罗兰：……
感谢扑克大赛吧，飞贼小姐。
否则你就要面对一位高环仪式者的追捕了。
坦白讲，罗兰从来对他的飞贼有一股没缘由的信心，认为她不会被人轻易捉住——可若是高环就不一定了。
尤其是这位能操纵阴影的。
“我不知道这问题能不能问，赫勒先生，”罗兰对自己刚刚目睹的力量有许多疑问：“「刺客」能够操纵阴影，这是不是意味着，在黑夜中，没有人能战胜他们？”
彼得·赫勒只用一句就解开了罗兰的疑惑。
“有光的地方，才有影子。”
车厢里烛火摇曳。
一片漆黑的阴影沿着厢壁缓缓向上。
没有声音。
没有任何征兆。
它并不随马车与油灯的摇晃而摆动，纤细、柔软、稳定，仿佛一只藏匿在阴影中妖魔的利爪，一点一点悄无声息地接近自己渴望的猎物。
它是有形的，但在发动袭击前，又用无形来掩饰自己的危险。
罗兰把手放在膝盖上，静静看着它一点点爬上自己的大腿。
彼得·赫勒挑了下眉。
瞬间。
阴影骤然收缩。
他感觉到了扼颈的力量。
这股力量足以杀死一个没有防备的低环。
罗兰用力向前倾，抬手抓向桌板上的油灯，光后的阴影却一瞬间生出无数条触须绕上了他的手腕，大臂，肩膀，喉咙。
轻轻向后拽了一下。
咔哒，咔哒。
彼得·赫勒在他对面，从大衣兜里掏出两支尾指大小的金属杆，相互撞击时，发出刺眼的火光。
“对付这条道路的仪式者，你要时刻保证自己有选择。”
“两个选择。”
他对着罗兰晃了晃手掌。
“要么，随时拥有熄灭一切光源的力量，要么，就得持有瞬间驱散一切阴影的小玩意…”
(本章完)