第398章 就当他死了
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……
清楚雷文的行事风格，菲奥娜一早就准备好了几乎全部的详细资料。
雷文接住资料看过，微微有些惊讶，然后不由得加快了翻阅的速度。
把每一笔数字统计下来不算什么新鲜事，但菲奥娜却别出心裁，将数据汇总在一起，每一个月、每一个季度、每一年，每个行业收入多少，都做出了清晰的扇形图。
甚至还有周期性的比对。
“这是你想到的？”雷文指着扇形图道。
菲奥娜欢喜于雷文能发现自己的创意，语气微微上扬：
“是的大人，这是我看到您发明的地图测绘方法后想到的。”
对雷文来说，这还真是种惊喜，没想到没有自己指点，菲奥娜竟然能想出这种方式。
其实雷文不是不知道图表的好处，也知道这个年代的记账方式还相当粗糙。
但问题是，雷文对于财会方面了解得极为有限，只知其然、而不知其所以然。
毕竟，穿越过后只有真理之眸相伴，没有其余同行万事皆通的本事。
雷文也明白一个道理。
只要一个系统能运行下去，就不要胡乱插手，不然结果反而可能会适得其反。
由菲奥娜做出来，意义就完全不同了。
她是根据实际需求创造出了这种更优秀的统计方式，是扎根于这个世界、有着根基的有本之木。
这个意义之重大，不言而喻。
菲奥娜在这方面，果然有着天才般的天赋。
“回头撰写一本讲述这方法的书籍，我来帮你发行。”收回目光，雷文道：
“现在，继续说吧。”
发行图书！
这可是大学问家才能有的待遇啊。
菲奥娜心头激动不已，如同爷爷老戈登一样，推了推眼镜，中气十足地道：
“伯爵大人，从经济方面来说，近两年多来……”
看着文件，配合菲奥娜的讲解，雷文对于目前领地发展状况渐渐有了一个清晰了解。
按照离开前雷文“将雪枫镇打造成一个工业城镇”的思路，又连续有两座工厂在雪枫镇建成，并且单独划出了一片区划，统称为“铁锈区”。
这两座工厂建成后，一者将本来集成在镜子工厂中的罐头制作接手过去，另一个则全盘接收了原本位于雄鹰镇旁、金沙河边的河畔工厂。
如今4大工厂，分别负责锻造、镜子制作、罐头制作、天使之泪系列产品生产。
除了锻造工厂，因为雷文打下艾沃尔造成的大量武器装备流入，导致利润始终不高；其余三个工厂，都在源源不断地为格里菲斯家族提供着收益。
综合起来，每年能够带来31-37万金币的利润。
除此之外，雷文攻下艾沃尔、以及最近册封伯爵的消息，极大刺激了雄鹰城的旅游业。
格里菲斯综合学院的毕业生们，去向都很稳定，本就让各地商人、小贵族颇为关注，让很多商人都在本地定居，并且开办产业。
一些商业链条上游的供货商，干脆直接把各自工厂搬到了铁锈区。
而且此前南茜击溃马贼和海盗联军后，接收了大约6万农奴，这些人如今渐渐融入各块领地，也让格里菲斯家族的整体经济活力大为提升。
加上包括水晶宫、百乐堂、华莱士大酒店、大竞技场等娱乐设施，税收方面，每年大约能有5.7-6.3万金币。
虽然季节差异颇大，但总体上还算稳定，并且按照这几年的趋势，每年还在以大约11%左右的速度增长。
也就是说，如今雷文领地，一年的全部收入在37-43万金币之间，虽然比传统伯爵有所差距，但成长空间还很足。
听着菲奥娜的汇报，雷文脸上浮现出一丝古怪笑意。
通常来说，一个贵族家族的收入，应该是税收占据至少7成以上，在有些家族甚至会占到9成，但在格里菲斯这边，却来了一个倒挂。
只能说，无商不富。
以这几年雄鹰城的收入、攻占艾沃尔后搜刮的金币，加上雷文从王都带回来的，100万金币的目标早已实现，如今雷文手中光是金币资产，就高达347.68万之多。
下个目标是多少呢？1000万？
独立攒出一次帝国级别的战争赔款，好像的确也会有点成就感。
耳边渐渐没了声音，雷文停下思考，抬头道：“继续。”
“好的，伯爵大人。”菲奥娜吞了口唾沫：“接下来是军事方面……”
军队雷文一直是抓得最严的，所以大多数情况都有所了解。
菲奥娜汇报的核心，是3年前从叹息高墙转移过来的流浪儿们。
当时初步统计，人数是5600多人，而到了雄鹰领、仔细清点过后，实际人数达到了7729名，全都是10-16岁的男孩。
其中一小部分年龄小的，找了本地家庭收养；年龄大的则进入了孤儿院，统一接受教导和培训。
也许是遗传因素，这些孩子的体格绝大多数都很不错，而且急于报答雷文，因此就以他们为主体，在一年半前，组建成了雄鹰军第3军团。
如今，雷文手中战兵数量，膨胀到了3个军团、17000人左右，基本配得上一个伯爵的势力了。
“嗯，很好。”雷文敲了敲桌子，问出了这一次见面最核心的问题：
“西蒙失踪，具体是怎么回事？”
……
诺德行省，希波克郡，宾齐曼领。
长子堡，地下囚室。
刺耳的响亮鞭声回荡在狭小囚室，舞动阴影映照在石壁上如同毒蛇。
但却有几只毛发上沾满血腥的老鼠趴在角落，对这些完全无感，反而睁着绿豆般的眼睛，贪婪地盯着囚室中央。
那里摆放着一条粗糙的橡木座椅，原本洁白的颜色在不知多少鲜血的浸泡下变得黝黑。
上面正坐着一个赤身裸体的男人，手腕、脚踝被封魔钢材质的镣铐牢牢锁住。
胸口、肩膀、手臂是一条条血肉翻卷的崭新伤痕，还能看到伤口之下交叠的旧伤。
被鞭开的黑色肌肤，是烙铁留下的疮疤；平整的皮肤断面，是利刃刻下的印记；半条腿上融化蜡烛一般的厚皮，是强酸与火焰给予的纪念。
手脚上的指甲早已消失，小臂上还能看到缺损的肉块。
此等刑罚，断断续续，持续了已有近10个月。
不成人形，并非一种形容，而是切切实实的描述。
没有人能经受此等折磨。
可这男人仿佛不是血肉造就，纵然被鞭打得奄奄一息，身上旧伤绽裂、血液崩流，隐藏于凌乱长发下的眼眸却依旧藏着一点未曾熄灭的星火。
“这条件很简单吧？我放你活着出去，你只需要答应我，不把我牵扯进去。”小剥皮喘着粗气，掐住西蒙的脖子让他直视自己：
“难道你就那么想死吗？！”
西蒙嘴角微颤，勾起一丝带着嘲讽和挑衅的笑意。
“他妈的。”恨恨将西蒙的脸甩到一旁，小剥皮丢下鞭子，转身走出了牢笼。
门口一高一矮两个牢房看守对视一眼，同时瘪了瘪嘴，走进了牢房。
高个子拿着水盆、棉布清理着西蒙身上的伤口：
“要我说，你不如直接答应大人，早点出去，也省得受那么多苦啊！”
“你就别劝他了，要是你能劝动，他早就不在这里了。”矮个子拿了碗糖水递到西蒙嘴边，看着他一点点喝下去：
“别人忍3天都算强，他这可断断续续撑了10个月，一条不折不扣的硬汉。”
“这种人，讲究一个言出必行，不然的话，小剥皮大人怎么可能只要他一个承诺就肯放他走？”
高个子没有反驳。
棉布在清水中投过后，能清晰看到一粒粒被鞭子抽碎的肉粒，而这已经是西蒙经受过最轻的刑讯了：
“可是我也搞不懂了，小剥皮大人既然要放他，为啥还非得打呢？”
“雷文回来了呗。”矮个子道。
高个子腾一声站起来，低声道：“小点声，你不要命了？小剥皮大人可说了，不许我们对他透露一丁点外界的消息！”
“你以为谁都和你一样蠢啊？”矮个子用眼皮夹了他一下：“之前足足两三个月没动刑，最近这几天才又频繁起来。”
说着他用下巴指了指西蒙：“刚刚听到雷文，人家一点反应都没有，足够说明了。”
高个子看了看西蒙，挠了挠头，低声叹气：
“真搞不懂，那当初小剥皮大人抓他干啥？”
与此同时，走出了地牢的小剥皮站在长子堡的城墙上，望着天上不断掉落的雪花，用城墙上的积雪清洗着手上血迹。
嘎吱吱脚步声响起，一个男人站在了小剥皮身旁。
这种时候，敢主动凑近小剥皮的，就只有他的舅舅，挪芬爵士：
“其实你不必惧怕雷文……”
“谁说我惧怕雷文！？”小剥皮转过头来，一红一白两只眼睛死死盯着挪芬，眼角还在不住抽搐。
强行扯开一道不含笑意的微笑，小剥皮松了松有些僵硬的手指：
“舅舅，你来找我，就只是来说这些不咸不淡的话的？”
“我现在要的是明确的建议和方式。”
挪芬沉默下来。
“哈，现在又没话说了！”小剥皮嗤笑一声，靠在城墙上：“当初，我抓了西蒙，是为了拉近和安东尼那老东西的关系，在雷文的坟墓上多添一把骨灰。”
“结果谁能想到，雷文这只该死的小蜜蜂竟然能从渊狱中飞出来，还让他成了伯爵。”
“当时我就想杀了西蒙一了百了，是你拦下了我，当时你说得多好听啊。”
“现在你又没话说了！”
“雷文回来，安东尼没有，泰隆要照看艾沃尔方面的事务，下一任总督多半就是雷文，西蒙这个烫手山芋握在手里，交出去不行，不交出去更不行。”
“我不怕雷文，可得罪这么个邻居、得罪下一任总督，未来怎么办？”
挪芬的神色有些复杂，心中也有点怨言。
当初抓捕西蒙这个计划，挪芬曾激烈反对，只是小剥皮一意孤行，没有去听，现在反而还怪起他来了。
直到现在，挪芬也不认为不杀西蒙是一个坏主意。
西蒙毕竟是跟随雷文一同发迹的追随者，也是雷文亲自册封的第一批骑士中的一员，其本人对于雷文的意义、对于格里菲斯这一派系的意义，都非比寻常。
将其握在手里，可以作为一份筹码。
只是挪芬错估了雷文的影响力，他没有想到雷文回到诺德之后，竟然能够有那样大的声势，几乎可以说是与老牌伯爵斯莱特家族分庭抗礼——
甚至是更胜一筹。
整理好了思路，挪芬道：“不需要太过担心，雷文就算成为了伯爵，终究也还是帝国秩序下的贵族，与我们宾齐曼家族没有统属关系。”
“西蒙虽然在我们手上，但他没有直接证据。”
“相反，西蒙这种战功赫赫的骑士，又是他的核心班底，他要是找不回人，反倒要心焦。”
“所以，我们只需要慢慢等、等到雷文忍不住，再去和雷文接洽就好，到时候他一定会感激我们的。”
闻言，小剥皮只是苦笑，走到挪芬面前，帮他紧了紧肩膀上的披风：
“舅舅，我算是知道，为什么当初外祖父选择约翰继承卢克家族的爵位，而没有选择你了。”
“前提正确，过程正确，最后您是怎么得出那种结论来的？”
不等挪芬回答，小剥皮又转回头去：“你简直比约翰还要滥好人。”
“贵族交往，要是像你想得那么简单就好了。”
“我说错什么了吗？”挪芬皱眉：
“实在不行，我来出面，他还欠着约翰人情。”
“而且这已经是悲观估计了，雷文可能还不知道是我们做的呢！”
小剥皮翻了个白眼，无语长叹。
……
“胆子还不小。”雷文哼了一声。
刚刚听菲奥娜讲述了事情经过，又问了珍妮一些西蒙失踪前后的细节，再加上留在雄鹰城风王部队的消息，答案和雷文的猜测吻合在了一起。
的确是小剥皮。
菲奥娜拍了拍珍妮的肩膀，柔声道：
“放心，伯爵大人回来了，西蒙也会回来的。”
珍妮今年才26岁，比南茜还要小上1岁，但如今却憔悴得有些不成样子。
皮肤黯淡无光，双眼红肿着，眉心处悬针纹凝而不散，脸颊上还有两道整日以泪洗面留下、几乎无法遮盖的红肿。
南茜的死，对她来说是一种尤为巨大的打击，她的前半生，可说就是在为了南茜而活。
那之后，西蒙就成为了她的倚靠。
他的温柔、他的细心、他的专一，让珍妮那颗僵死的心渐渐复苏，而他的家人也给了珍妮许多从未体验到过的温暖。
本来，两人准备等雷文回来，在他的主持下成婚，没想到，西蒙却忽然失踪，很可能还是落在了以残酷著称的小剥皮手中。
但她并没有忘记自己的身份。
以湿润手帕擦去眼泪，珍妮吸了吸鼻子，盯着雷文道：
“伯爵大人，请不要过于为西蒙担忧。”
“是啊……”菲奥娜下意识地想要安慰珍妮，反应过来后又愣住，疑惑地看着珍妮。
“能够为您效忠，是西蒙的荣幸。”珍妮以平静的语气继续道：
“如今，您刚刚成为伯爵，任何过激举动都会成为敌人攻击您的靶子。”
“小剥皮，只是一位子爵，您没有必要、更不应该在已经遭受挑衅的前提下，与他商谈条件，这只会损害您、损害格里菲斯家族的威严。”
“所以……”
珍妮死死咬住嘴唇，深吸口气，这才道：
“所以，就当西蒙已经死了！”
“既然晋升伯爵、回到家乡，您要做的，就是庆祝、是分功、是赏赐，而不是将心思，放在一个死人身上。
这，也会是夫人想要看到的。”
菲奥娜惊讶地看着珍妮，她不敢相信，平时温柔的珍妮，能说出如此决绝的话来：
“可你怎么办？”
珍妮没有说话，但她的表情已经说明一切。
她的感受，在格里菲斯家族的利益面前，并不重要。
“嗯……”雷文点了点头：“你说得有道理。”
“菲奥娜，开始准备吧。”
“10天之后，庆祝宴会，准时召开。”
……
(本章完)