几乎在同一时间，新任的宁远将军徐庶徐元直，持节南下，抵达了襄阳以北一百五十里处的新野城外。
新野作为荆州在汉水以北的屯兵重地，徐庶这位持节大将的到来，自然是要通知沿途守将的。
“终于再来新野了……”
徐庶看着远处的新野城墙，竟生出了些许欷歔之感。
人之将老，也当念旧。
建安六年之时，刘备被曹操击败屯于新野。徐庶从襄阳左近前来投奔。小小的新野县城，徐庶在此谋划、议论、练兵、成长，渡过了一生中最为难忘的七年。
直到建安十三年，武帝曹操的大军前来攻伐荆州，徐庶率家眷随着刘备一齐南走。只不过在奔波之中，徐庶之母被曹军所获，他这才北上投曹。
曹、刘之间，争论对错已然没有意义。徐庶自己在大魏娶妻生子，复又得以重用，数十年来，岁月如水般的流淌过去。若不再来新野，徐庶都想不到自己心底里积攒着的记忆，竟然这般的活跃和汹涌。
故人、故事、故地。
故人已然走远，故事只在脑中，唯有故地尚在。
“孟方，替我去城里通报一声。”徐庶坐于马上，朝着自己身侧随着的一人看去。此人唤作左石，乃是中军中领军营中，统领五百骑兵的一名骑兵曲长。
徐庶在邺城南下之时，就由皇帝指派此人率百骑护送徐庶南行。
此前安排徐庶乘车南下，却在出行之前被他明白拒绝了。国家有事，应全速而至，岂能因为舒适就缓缓上任？无论是从责任感还是事情的紧急程度来说，徐庶都不愿慢行。
不得不说，徐庶赌对了。
左石手中持着印信离去，还不到半刻钟的时间，新野城中负责统兵的怀集将军申耽申义举，便随着左石一同出了新野东门，来到在此候着的徐庶身前。
十余骑从城中驰出，一直到了徐庶身前一丈远的地方才停稳。为首一名身着蜀锦袍服之人翻身下马，当即躬身一礼：
“在下申耽，拜见徐公。”申耽也不托大，面对徐庶的态度颇为恭敬。
不得不说，大魏立国才十年之久，还保留着当年出于政治因素，封赏为将军的降臣。徐庶眼前的申耽就是其中最为知名的一人。
申耽此人本为上庸豪族，建安十八年的时候曾被武帝曹操授予过将军号，封为上庸都尉。但这种本土化极强的军阀，政治态度自然摇摆不定，哪一方势力能够占据上庸，他们就会效忠于谁。
建安二十四年，孟达攻占上庸之时，申耽和其弟申仪就顺势投降了蜀汉，被刘备封为征北将军。而后孟达又率领部属归顺大魏，同彼时的夏侯尚、徐晃一同进攻刘封，申耽就再次降魏。
此后，申耽与孟达一起被先帝曹丕召见，还被封了个怀集将军的将军号，留在南阳领兵，不再担忧此人立场。
早年间的张绣、刘勋等等一系列降将，都证明了大魏对待降将的信用。加之申耽手中又无嫡系，只是奉朝廷命令领兵的将军，就更无威胁了。在荆州驻军逐渐南移后，申耽的驻地也从宛城挪到了新野。
申耽此人是见过徐庶，认得徐庶面孔的。
徐庶略微点了点头，下马朝着申耽还了一礼：“申将军，以江夏文将军事，本将奉陛下诏令持节南下督军，符节诏书皆在此处，还请申将军验看一番。”
“徐公乃是朝廷重臣，必定做不得假的，哪里还需我看呢？”申耽口中这般说着，却没耽误他用双手接过徐庶怀中掏出的印信、诏书验看。
好话要说，事情也是要做的。
颇为恭敬的将印信、诏书送还之后，申耽复又躬身一礼：“如今荆州正当危难之时，徐公持节而来，属下也就有人做主了。”
徐庶渐渐皱起眉头：“荆州出了何事？”
申耽略一欠身，左臂做了一个请的姿势，轻声说道：“事关机密，还望徐公入城稍歇，容属下慢慢说来。”
“好。”徐庶点了点头，随着申耽一同向内走去。
二十多年没有来到新野，城墙形制还是与当年类似。徐庶本不用申耽引路的。唯独有一些不同的是，城中民宅有许多都拆掉夷为平地，在其上重修了军营。
当年居于新野的邓艾，不就是被迁到了许昌左近屯田去了。如今的新野城，已经从实际上变成了一个屯兵的兵城。
申耽引着徐庶向城中的将军府走去，一路上小心陈述着，还未入府，徐庶就已经清楚了事情的来龙去脉。
虽说这是申耽的将军府，徐庶到来，申耽也只能坐在次位之上。
“事情就是这般。”申耽颇为小心的看向徐庶：“该与徐公说的，属下已经尽数说了。”
“赵公人在襄阳城中，汉水又被吴军战船隔绝，不得南北往来。朝廷尚未回信，而徐公又持节在此。”申耽拱手道：“若徐公有令，属下自当遵从。”
见到申耽这般恭谨的态度，徐庶捋须想了几瞬，出言说道：“吴军来犯，确是危难之时。本将持节至此，虽说陛下令我赶赴江夏统兵，可夏侯将军已去江夏，又临战事，本将也无再往江夏的必要。”
“既然申将军愿听我之令，我有一事要先弄清楚。”徐庶抬眼看向申耽：“新野号称有万人驻军，若现在即刻出兵，有多少人能发？”
申耽心中纠结了一下：“禀徐公，有七千六百人能发。”
“七千六百人？”徐庶皱起了眉头：“剩下两千余人呢？”
“确是七千多。”申耽小心翼翼的解释道：“自黄初三年以来，荆州此处再无大战。太和以来，又从荆州往陇右、关西调了许多兵。新野并非江夏前线，也非陈公、赵公的襄樊驻地，老病之卒尚未淘汰的，都被轮到新野来了。”
“让他们守城还勉强能行，若要与吴兵野战，恐怕就有些为难了。还不如不发，将他们悉数留在此处。”
徐庶无可奈何的点了点头。
方才申耽之话一说，徐庶也就信了八九分。这几年朝廷对荆州最为不重视，加之新野又是荆州离敌最远的屯兵之处。
以大魏此时的军纪，和陈群、赵俨两人的能力，还不至于出现空饷这种恶性事件。但将老弱军卒往后方摆一摆，这种事情也是能做得出来的。
“不若徐公遣人来查验一番？”申耽以为徐庶不满，又小心的陪着笑脸。
这种事情怎么好查？何况申耽此人态度如此和善，徐庶也不想与他之间生出龃龉来。
“不必了。”徐庶轻轻摇头：“申将军所说，我又如何不信呢？此时已是傍晚，若今日出兵想必也来不及。就以七千六百的兵数吧，明早出兵，能否做到？”
“遵令！明早出兵定然能行！”申耽站起身来，恭敬一礼：“属下请问徐公，明日出兵往何处？”
“樊城以北的邓县！”徐庶胸有成竹的说出了这几个字来。
若在别处让徐庶领兵，徐庶说不得还要仔细研究一番山川地理、看一看水文道路之类的情报。
可这是荆州新野，这是襄樊左近。
徐庶从初平二年来到襄阳，算上在新野归属刘备的七年，徐庶在襄樊、新野之地足足生活了十七年之久。他旧时所居的故宅，还在襄阳西边的檀溪水北，好好的放着呢！
樊城守将唤作逯式，也是一名妥帖将领。此人在黄初二年随故大司马曹仁一同来此，而后就留在了荆州。也算是曹仁麾下的嫡系将领，只不过资历比牛金要浅上一些。
十日，吴军攻占樊城以西的魏军水军营寨之时，逯式就已经遣使者将军情向北疾速朝着洛阳的方向送去。襄樊距离洛阳近九百里，传递军情最快三日可至。
九月十三日中午，洛阳北宫之内书房之中，新任枢密右监刘晔匆匆从外入内求见。
“陛下，襄阳有警。”刘晔一只脚刚刚迈进书房之中，就面容急切的开口说道：“启禀陛下，吴国孙权率水军进逼襄阳，已将汉水隔绝。”
“这是樊城守将逯式送来的紧急军报。”
“拿给朕看！”曹睿猛地从躺椅上站起，皱着眉头接过刘晔手中的军报。
曹睿默不作声，一字一字的认真看着。刘晔也在一旁轻声说道：“汉水溢流，孙权定是借此时机北上进犯，臣恐襄阳有倾覆之危。”
“贼子何敢！”
曹睿将军报扔到了地上，冷着面孔说道：“孙权这是一而再、再而三触犯朕的底线，皖城之败才几年，他就全都忘了吗？”
“朕还想着与他为善几年，为大魏积攒些国力。此人惯用偷袭，若朕再不动手，恐怕孙权的胆子就会越来越肥了！”
刘晔拱手劝道：“孙权贼心难改，臣请陛下不必为他动怒。贼人寇边，王师自当兴兵征伐，示以雷霆之怒。”
“打当然是要打的。”曹睿冷笑了一声：“既然孙权开了战端，如何停下，就由不得他了。刘卿，召西阁东阁、枢密、侍中一同来此！”
“遵旨！”(本章完)