纽约，莫顿牛餐厅的玻璃幕墙，映出上东区的华灯初上。
宽敞华丽的包厢，播放着德彪西《月光曲》。服务生进进出出。把各类美食，在椭圆长桌摆成装饰图案。餐桌中心，还有一座水晶雕刻。
姜哲，米勒苏珊娜正在聊天。
苏珊娜的耳坠晃成虚影：“这曲目是我特意为告别宴选的，感觉怎么样？”
“非常合适，我不懂这些宴会的规矩，谢谢你们的提点。”姜哲在回国前，宴请在纽约的朋友们。感谢他们的帮助，也是告别。
“我只是派人帮你。这些事，你不必在意。你真要回那个在大洋彼岸的国家？“米勒缓缓的摇晃杯子：“我还在给你留意更合适的工作室。有一处房子非常好，比你现在的画室还大两倍。“
姜哲解开一颗扣子，让自己放松一下：“我考虑过很久。回国之后，我能找到更多的创作素材和创意。”
“可是，这里的机会更多，你的作品售价，稳步提升，如果你回国了，也许会受影响。“苏珊娜也劝。
不止他们两个，很多人不理解姜哲打算回国的想法。姜哲的一些同学，想尽办法，只求留下。反倒是姜哲明明有机会，却准备回去？！
姜哲说道：“我回国，但是我们的关系不会变。我还会与佳士得拍卖继续合作。所以经常会来纽约，每年至少有几次，也许就是一两个月之后，我还会过来。所以，没什么不一样。”
他们聊天时，宾客们陆续到来。
克里教授和怀特教授推门而入。
姜哲走上去迎接。两位教授入坐，宴会开始。
姜哲热情洋溢的回顾读书生活，感谢大家的帮助。
真情流露的语言，感染了众人。
宴会的气氛变得越发热烈。
大家品尝美食，聊着感兴趣的话题。
“参加这个聚会，让我感觉，仿佛明天又会在哥大看到你。”克里单独找姜哲说话。
姜哲笑着说道：“我会经常来纽约。”
老人说道：“我知道你一定要回国，打算送你一个礼物，也许对你回国之后的发展，有所帮助。”
他拿出一份资料，示意姜哲看看。
姜哲边接过资料，边说道：“再次谢谢您的关心。”
看着资料，他的笑容渐渐收起。
“这是……”
“有些研究课题，还需要你这样的优秀人才。你愿意抽时间参与吗？”克里说道。
姜哲看过材料，留明白这是克里教授是给自己提供机会和帮助。
“当然。谢谢。您的这份礼物，非常重要。”
“如果你打算找一份正式的工作，也许这些东西会有用。但是。如果你选择职业画家。那么这些东西就没什么用。”更需要这个。“克里教授语气轻松。别人眼中，这份东西很重要。以他的能力，做到这件事不要太轻松。
姜哲把资料还给教授：“我的一幅作品。会在佳士得参加秋拍。到时候，会再来纽约。“
“我很期待与你再次合作。”
回到包厢，几位朋友聊起最近的经历。
上一世，08年的经济问题，在这一世，如期而至。
这些朋友中，有人得意，有人受伤。姜哲庆幸早已经把复式豪宅。
酒宴结束。众人醉醺醺告别。
姜哲带着众人送的礼物，赶回画室。
这是在画室居住的最后一晚。父母二人正在一遍遍的检查行李。
姜哲把礼物拆开，雪茄和成套的雪茄，包括纯金的雪茄剪，这是苏珊娜的礼物。
一支金笔和华丽的整套文具，是米勒的礼物
一对雕塑书立，是佳士得拍卖公司的礼物……
“最后一件礼物。“姜哲想起克里教授给自己看的资料。
“小哲，早点休息。”母亲招呼姜哲。
“好。马上休息。”
……
首都，某艺术学院。
梧桐叶的影子，在民国风格的彩玻窗上晃动。
学院高层正在审核今天准备招聘的教师的材料。
副院长林墨展开姜哲的简历时，看到了将近两页纸的成绩色和荣誉。
当然，其他竞争者，也有很多荣誉，但是，姜哲的荣誉更有含金量。
“被邀请参加卡塞尔文献展，获得哥伦比亚大学的博士学位……“油画系主任周牧野扶了扶玳瑁眼镜，投影仪将德文资料投在屏幕上。
他已经反复看过，在这种场合观看，依旧能被打动：“姜哲的这幅参展作品。评为近十年最具颠覆性的架上绘画。“
国画系教授吴源却却说道：“查过了，他本科是油画专业，毕业于滨海艺术学院。
这所学校与我们差不多。按咱们的准入条例，他还有群欠缺，建议用讲师的待遇，进行招聘。“
林墨用放大镜扫过简历上的专利栏：“不止是获奖，还有修复的技术，。“镜片突然反光，“他修复的文献和绘画，现在挂在几家博物馆，我建议用副教授的待遇招聘。。“
教务主任调出加密的评审录像：“他还参加了圣保罗双年展。“周牧野切换画面，姜哲的装置和雕塑作品，陆续出现在屏幕上。
大家讨论的时候，
吴源突然冷笑：“我认为，他的油画，花里胡哨！名气不能用来参考。“
对于招聘的条件，大家各执一词。
林墨知道，有人带着私心，但是没法点破。
人事处长突然插话：“学历也要考虑。按2005年修订的《高等艺术院校教师资格认定办法》，以及学院的惯例，我认为，博士应该是基础要求……“
大家主持会议的人，看到大家争执不休，只能用投票的方式解决。
投票进入最后环节。吴清在写下自己的意见后，说道：“我们不能开这个先例！当年，我的老师先生回国……“
“您的老师是知名画家，是我们都很尊重的教育家，受人尊敬的老先生。“林墨说道：“现在，需要更多的人才，吴老。“
计票结果揭晓的刹那，有人欢喜，有人沉默，有人事不关己。
“给他回信，讲师的待遇。“林墨不想去看反对的人。他知道姜哲打算回国，就早早地打电话联络，想聘请他来学院做教师。
双方本来谈的很好，可是，没想到会是这个结果。
再打电话吧。对了，姜哲应该先到首都，争取见面谈。
当回信发往姜哲邮箱的时候，还有几家单位，正在研究招聘……
清晨。
姜哲和父母吃过早饭，开始做出发前的准备。
部分物品已经运送回国，一些不用的东西，或送人或卖掉。
租住的画室，已经恢复自己刚来时的模样。
他收拾好随身携带的行李箱。
徐丽拿出了一套衣服，递给姜哲。“带上。在飞机上穿。“
姜哲说道：“妈，现在是夏天。”
“飞机上不热，还要过夜，多准备一点。”徐丽坚持。
“拿着吧。“姜益说道：“有没有工作的消息。自从知道儿子要回国，他就开始担心儿子的工作。
虽然儿子能卖画，但是，在老人看来，还是有份稳定体面的工作更放心。
姜哲说道：“还没有回信。等回去再说。您还担心我没饭吃？”
姜益不想给儿子压力。
徐丽去把报纸扔掉，回来之后，说道：“小哲，幸亏你把之前的房子卖掉了。我看很多报纸上说，这里的房子跌价。”
“你能看懂英文？”姜益诧异。
徐丽说道：“我让小哲帮我念的。怎么样，不行吗？”
“行，行。”姜益无奈的回应。
他被老伴的话题，勾起疑问。“小哲，你当时卖掉那栋复式房子。是看到经济危险了，还是有人指点？”
姜哲说道：“都不是，是我看到当时房价上涨，觉得能赚一笔，就卖掉了。最主要的原因是当时已经想到回国，所以，没必要留下一栋房子。”
“幸好。”姜益夫妇有些后怕。
阳光照进窗户，姜哲最后环视这间充盈着松节油香气的屋子。恍惚间，他看见自己在这里书写研究课题；与各国同学争论着某个话题；完成了目前拍卖价格最高的作品。
“爸妈，我们走吧。“姜哲提起最重的箱子，指节因用力而发白。
姜益夫妇一直在默默的等着儿子。
一家三口转身，出门。
姜哲把钥匙交给管理人员。
“姜先生，旅途愉快。”
“谢谢，珍重，再见。”
三人走到街边，搭乘出租车。
姜哲回头看了一眼，住了一年的画室。
点点滴滴，浮上心头。
出租车上，姜哲透过车窗，看着街边的风景。
出租车驶过华盛顿广场，姜哲望着精力充沛的孩子们出神。某个金发青年背着与他当年同款的画箱，颜料管从侧袋探出头来，在朝阳下闪着钴蓝色的光。
徐丽从后面，轻拍姜哲的肩头。
掌心的温热传递着无声的爱护：无论曼哈顿还是滨海，家的港湾永远亮着温暖的灯。
“你周叔说，艺术学院今年要扩建青年教师公寓。“徐丽忍不住提起工作的事情。“还有，滨海科技大学要增加艺术专业……
姜哲把视线收回，转头答道：“妈，昨天，我已经收到几个邮件。“他顿了顿，“但我想先回国休息一段时间，另外，最近因为毕业，搬家，没办法创作。“还有几幅作品要尽快完成。”
姜益轻拍徐丽手臂，示意不要再说这个话题。
达到机场，顺利登机。
飞机缓缓启动。
姜哲看向窗外，默默告别无数个纽约的晨昏。接下来，还有即将展开的人生画卷。
飞机起飞之后，姜毅夫妇小声商议，在首都停留的几天，要去哪里游玩一下。
姜哲闭上了眼睛，装作休息，实际是打开了系统页面。
飞机起飞的时候，就听到系统就发出了提示音。
此刻，他看到页面上出现了长长的一段文字提示。
恭喜您，顺利的按计划完成在纽约的学业，成功拿到博士学位。
在读书期间，您多次获得了艺术方面的荣誉，参与多个奖项的评比，并获得了良好的成绩。在此期间您的作品售价不断提升……后面还列出了详细的一份成绩单。
姜哲耐心的看完这段信息。
提示的第二段，给出了期待已久额奖励。
为奖励您在读书期间的努力学习，经过系统的综合计算，可发放以下奖励。
奖励1.资金：500万元。该奖励可累计，可选择以下渠道进行提现。
奖励2.技能抽奖机会一次。
奖励3，特殊抽奖机会一次。
奖励4。个人属性点抽取机会一次。
奖励5，特殊奖励——选择新的发展道路。您的人生即将开启新的篇章，可以使用此次机会做出重要选择。
姜哲看完奖励项目，顿时来了兴趣。
前四个奖励很好，都是以前获得过的。第五个奖励却是新出现的奖励。
前四个奖励可以累计，暂时不用管，他点开了第五个奖励的说明。
您回国发展，面临人生的重要选择。
选择1，做自由的职业画家，无拘无束。
选择2，经营自己的事业。您的投资已经获得巨大的回报，选择这条路，您也许可以获得更多的成功。
选择3，选择接受某一单位的招聘，作为自己的工作。此选项并不影响其他的事业，例如创作。
提示：每一项选择都有收益，同样也会面临挑战。面对挑战并获得胜利将会有更多的特殊奖励。
姜哲考虑再三，没有急着做决定。
他最想选的是职业画家，不用受人管束。至于经营事业的选项，他不想操心。
第三个选项，目前没有更多的说明。
他不太想给自己找个固定工作。毕竟，上一世给人打工，已经足够苦辛苦。
既然能够自由的赚钱，何必还要去受人管束呢。
但是，他想到系统之前的一些奖励和挑战任务，意识到系统既然给出提示，必然会有一些隐藏的好处。
系统也没说自己要立刻做选择，干脆等等再说。
旅途顺利，飞机到达首都。
姜哲和父母推着行礼有说有笑的走账机场出口。
回到自己的国家，感觉特别踏实。
姜哲看到汪真还有孟溪等几位朋友，已经在出口等着迎接。
刚下飞机，就能看到老朋友们。
真好。
姜哲的脸洋溢着热情的笑容。(本章完)